Здравствуйте!
Меня зовут Екатерина. Я была Au-Pair в США 1,5 года (с 2008 по 2009 год). Я всегда мечтала побывать в Америке и вот благодаря этой замечательной программе моя мечта сбылась!

Впрочем, я считаю, что мне везло с самого начала. Я довольно быстро собрала необходимые документы, сдала на права. Времени между тем, как я отправила документы в агентство и когда я познакомилась со своей семьей, прошло всего лишь около месяца. Кстати сказать, самая первая семья, которая мне позвонила и стала моей host family на все полтора года.

В Америку я летела в марте. Всего нас было пять девочек с Украины. Помню было много впечатлений от перелета − ведь это более 10 часов. Когда мы прилетели в Нью-Йорк как то не верилось, что мы стоим на американской земле. Воспоминания конечно немного смутные – перелет, плюс огромный восторг, плюс понимание того, что что-то происходит, но что именно…? :)) Нас встретили в аэропорту представители агентства и отвезли в отель, где проходил трехдневный тренинг (Orientation), который включал все, что необходимо знать Au-Pair о работе с детьми и советы по скорейшей адаптации к американской жизни. Могу отметить, что организация всего этого прекрасная! Мы немного переживали, что будут проблемы с пониманием материала − ведь все было на английском, а мы еще к нему не совсем привыкли. Конечно, в конце первого дня голова немного пухла с непривычки, но со временем все наладилось само собой.

После трех дней в отеле мы должны были разъезжаться по своим семьям. Так как моя семья была из Нью-Йорка, то они забрали меня сами. Было немного страшно, так как я понимала, что начинается какая-то другая, новая жизнь, но и очень интересно. И хотелось побыстрее уже начать эту самую новую американскую жизнь 🙂
Должна сказать, что мне ОЧЕНЬ повезло с семьей!!! Они оказались замечательными людьми, и мы сразу же нашли общий язык. У них уже был опыт общения со студентами по обмену. Так что новый человек в доме с другой страны не был для них чем-то новым и непонятным. На тот момент, когда я жила у них, я ухаживала только за одним ребенком, девочкой, и ей было 7 месяцев. Когда я уезжала, ей уже исполнилось 2 года. Так что она практически выросла у меня на глазах. Не смотря на то, что с английским вначале было немного туговато – все-таки это разные вещи, когда ты его учишь дома и когда надо на нем говорить и думать 24/7. Правда уже через 3-4 месяца во время звонков домой на Украину я уже не могла нормально сформулировать предложение на русском и не вставить туда хоть одно английское слово. Мои host parents очень помогли мне в первое время: мы вмести ездили по городу, они мне объясняли что да как. Но самое веселое приключилось со мной когда я вышла вечером сама прогуляться по нашему кварталу и заблудилась. Ну разве я с Украины привыкла к тому, чтоб улицы были расположены четко, параллельно или перпендикулярно друг другу?! У нас же как − где дорожку увидел там и пошел. Да и улицы виляют куда и как хотят. А там все по-порядку! Так я и бродила вокруг часа два и не могла сообразить, в какой переулок свернуть. Да еще дома все выглядят почти одинаково. Но к счастью все закончилось благополучно. И уже через недели три, когда я разобралась с этим окончательно, мы с новыми, приехавшими Au-Pair, искали уже их дома.
В общем, моя адаптация прошла безболезненно и даже как-то быстро. Чего нельзя сказать об обратной адаптации к жизни на Украине после возвращения домой!

В плане английского − первые несколько недель было трудно говорить и рот болел от непривычной артикуляции. Потом месяца четыре я то и дело, что говорила, но понимать было сложно. Тем более, что в Нью-Йорке огромное количество людей разных национальностей и естественно у них у каждого свой акцент. Я дружила с девочкой из Тайланда и даже сейчас не могу понять, как мы могли общаться − каждый со своим акцентом. Но зато через время не было проблем с пониманием других людей. Наибольший восторг у меня вызвало то, что однажды я ехала на метро и проводник что-то сказал в микрофон. Я прослушала сообщение, вышла на остановке, которая оказалась конечной (как он сообщил) и тут меня осенило − я просто начала воспринимать английский почти как второй родной язык!

Еще, честно признаться, меня впечатляли магазины, огромное количество товаров и совсем недорогие цены! Это то в Нью-Йорке и для Au-Pair’ской зарплаты. В общем, мы тут с подругами стали настоящими “шопоголиками”:) Но, кстати, карманных денег мне хватало на все! С девчонками мы любили ходить в различные кафе или ресторанчики, пробовать различные кухни. Мои самые любимые − итальянская, тайская и мексиканская. К слову, в McDonald’s была лишь раз, просто из интереса “а как у них тут?” и сделала вывод − на Украине он вкуснее:) Еще мне повезло, что мои host parents очень любили готовить! Каждый вечер мы готовили что-то новенькое все вместе. И соответственно у нас был каждый вечер семейный ужин. Не было обязательным, чтобы я там присутствовала всегда, но эта традиция мне очень нравилась, поэтому я старалась не пропускать ни одного ужина. Когда я ехала к ним я их предупредила, что на кухне я полный ноль. Они задались целью меня заинтересовать и научить готовить. Должна сказать у них это получилось.
Так же у меня было время и путешествовать. У меня есть друзья в нескольких городах Америки и была замечательная возможность их навестить и заодно и посмотреть страну не по туристическим маршрутам. Первый раз у меня было длинное Рождественское путешествие. Я летела к друзьям в Лос-Анджелес и потом на машине мы ехали в Лас Вегас и Солт Лейк Сити. Совершенно не укладывалось в голове, как за 2 дня на машине можно из, скажем так, лета Калифорнии попасть в зиму Юты. Второй раз я опять летела в Лос-Анджелес на свадьбу подруги, которая проходила в Лас Вегасе. Всегда было интересно посмотреть на это не только в фильме, а и в жизни! Также посчастливилось побывать в Диснейленде и Universal Studios. Вот уж где ты точно перестаешь ощущать себя взрослым и можешь вести себя совершенно по-детски. Со смехом вспоминается, как в Диснее мы за день успели побывать на, около, 12 аттракционах, а к вечеру уже просто было не понятно, где небо, а где земля. Ну, и конечно, было пару небольших путешествий в Washington D.C. и в Connecticut.

Ой, еще вспомнила небольшой приятный подарок от Америки! Очень нам хотелось попасть на “Wicked” (мюзикл). Мы отстояли длинную очередь, чтобы зарегистрироваться на лотерею и может быть, если повезет, выиграть билеты в пять раз дешевле, чем обычные. Нужно было просто записать на бумажке свое имя, сколько билетов тебе нужно и кинуть бумажку в ящик. Десять счастливчиков, чьи имена вытянули с ящика, получали билеты. Когда прозвучало девять имен и ни одно не было моим мой знакомый уже категорически заявил, что нам тут ничего не светит. Но просто радости не было придела, когда десятым именем все-таки оказалось мое.

А еще удивило вполне нормальное метро и особенно то, что оно работает 24/7 − очень удобно. И как бы меня кто ни старался запугать в Нью-Йорке, на мой взгляд, и по личному опыту, жизнь вообще оказалось безопаснее, чем на Украине. Люди добрые, приветливые.

А теперь немного об Au-Pair’ских буднях. Конечно, каждый день я по 10 часов проводила с ребенком. Но, как оказалось, это совсем не трудно. Я просто поразилась, насколько много в Америке различных программ для детей разного возраста. И эти все мероприятия устраивают библиотеки, зоопарки, ботанические сады, музеи… Мы постоянно куда-нибудь ездили, посещали различные детские мероприятия. Когда было особенно жарко или уж очень лень идти или ехать далеко – мы просто шли на ближайшую детскую площадку или в парк. Частенько собирались с другими Au-Pair и их детьми и гуляли все вместе. И нам весело, и детям новые друзья! Я еще очень люблю фотографировать, поэтому практически каждый день у меня был “фотоотчет” для семьи о проведенном дне:)
Я до сих пор общаюсь со своей семьей и они всегда приглашают в гости. Осталось только подождать, пока выпадет такая возможность.

Конечно, это далеко не все о моей жизни в Америке, но, наверное, самые яркие моменты.
И от программы, и о жизни Au-Pair у меня остались самые приятные воспоминания! Я помню, как мне не совсем хотелось жить именно в Нью-Йорке, но теперь понимаю, что это, на мой взгляд, самый лучший город Америки. И почему-то именно там (это мое личное ощущение) себя чувствуешь, как дома.

Я считаю, что получила бесценный опыт от участия в этой замечательной программе, что помогло мне посмотреть на мир совершенно иначе.