Вища освіта в Канаді, як і в більшості розвинених країн, ділиться на рівень undergraduate – навчання до моменту здобуття ступеня бакалавра (Bachelor’s Degree) та postgraduate – навчання в магістратурі з присудженням ступеня магістра (Master Degree) та далі в докторантурі з присудженням ступеня PhD. Тривалість навчання за програмами бакалаврату становить не менше трьох років (за деякими спеціальностями, наприклад, з медицини, потрібно вчитися довше), за магістерськими програмами 1-2 роки, за програмами докторантури – 3-4 роки.

У Канаді налічується близько 100 державних та приватних університетів, дипломи яких високо котируються по всьому світу. Примітно, що багато нобелівських лауреатів, а також багато відомих бізнесменів і політиків навчалися саме в Канаді.

Вища освіта в Канаді популярна не лише завдяки високій якості навчання та проживання та відносно невеликій вартості. Основним принципом освіти в Канаді є практична спрямованість навчання, що є дуже цінним для майбутніх фахівців. Традиційні університетські лекції та семінари обов’язково доповнюються практичними заняттями у лабораторіях, самостійними дослідженнями, практичними роботами та демонстраційними іграми. Студенти мають можливість взяти участь у фундаментальних наукових дослідженнях, отримати досвід роботи як лікар, юрист або педагог. Багато програм передбачають оплачувані стажування під час навчання. Найчастіше саме під час таких стажувань роботодавці підбирають кандидатів на постійні посади. Все це позитивно позначається на розвитку професійних навичок, підвищує мотивацію у навчанні та впливає на засвоєння теоретичних предметів.

Університети Канади відрізняються, насамперед, кількістю пропонованих спеціалізацій та кількістю учнів. У різних університетах може навчатись від 800 до 65 000 студентів. Університети розташовані як у великих містах, так і у сільській місцевості. Велика кількість студентів проходять програми вищої освіти за вечірньою (part time) та дистанційною формами навчання, а також за програмами підвищення кваліфікації.

Навчальний рік в університетах Канади, як правило, триває з вересня до травня і є розділений на два семестри. В окремих університетах діють односеместрові, і навіть трисеместрові системи.